مرض هشاشة العظام يحدث عندما يكون هناك عدم توازن بين تكوين العظام الجديدة وارتشاف العظام القديمة.قد يفشل الجسم في تشكيل عظام جديدة كافية,او قد تكون استيعابها العظام القديمة اكثر من اللازم او كلاهما.اثنين من المعادن الاساسية لتكوين العظام الطبيعية هي الكالسيوم والفوسفات.في مرحلة الشباب يستخدم الجسم هذه المعادن لانتاج العظام.الكالسيوم ضروري للحفاظ على سير عمل القلب والدماغ,وغيرها من الاجهزة.للحفاظ على استمرار عمل تلك الاجهزة يعمل الجسم على امتصاص الكالسيوم ويخزنه في العظام للحفاظ على مستويات الكالسيوم في الدم.اذا كانت كمية الكالسيوم غير كافية واذا كان الجسم لايمتص كميات كافية من الكالسيوم من الغذاء,فأن ذلك سيؤثر على انتاج العظام وانسجة العظام .وهذا سيؤدي بدوره الى ان تصبح العظام اضعف,مما يؤدي الى هشاشة العظام وتصبح العظام هشة ويمكن ان تكسر بسهولة.
ان فقدان العظام يحدث على مدى فترة ممتدة من السنين.في كثير من الاحيان,ان الشخص الذي يصاب بكسر بالعظام قبل ان يعرف انه مصاب بمرض هشاشة العظام,بحلول ذلك الوقت ,قد يكون المرض في مراحله المتقدمة والضرر قد يكون خطيراً.
السبب الرئيسي لهشاشة العظام هو نقص في بعض الهرمونات وهرمون الاستروجين وخاصة عند النساء ونقص الاندروجين عند الرجال.النساء فوق سن 60 سنة عادة مايتم تشخيص هذا المرض عندهن.يترافق مع انقطاع الطمث وانخفاض مستويات الاستروجين ولذلك يزيد من خطر اصابة المرأة بهشاشة العظام.
العوامل الاخرى التي قد تساهم في فقدان العظام في هذه الفئة العمرية تشمل عدم كفاية المدخول من الكالسيوم وفيتامين D,وقلة تمارين تحمل الوزن,وغيرها من التغيرات المرتبطة بالعمر في وظائف الغدد الصماء بالاضافة الى عدم وجود هرمون الاستروجين
الشروط الاخرى التي قد تؤدي الى ترقق العظام تشمل الافراط في استخدام الكورتيزون(متلازمة كوشينغ),ومشاكل الغدة الدرقية,وعدم استخدام العضلات,وسرطان العظام,واضطرابات وراثية معينة,واستخدام بعض الادوية,ومشاكل مثل نقص الكالسيوم في النظام الغذائي.
عوامل خطر ترقق العظام
النساء في خطر اكبر من الرجال,وخاصة النساء النحيفات او ذوات الحجم الصغير,وكذلك من هن في سن متقدمة.
النساء البيض والاسيويات,وخاصة اولئك الذين لديهم احد افراد الاسرة مصاب بمرض هشاشة العظام,تكون اكثر عرضة للاصابة بمرض هشاشة العظام اكثر من النساء الاخريات.
النساء بعد سن اليأس,بما في ذلك اللواتي انقطع لديهن الطمث مبكراً او جراحياً.او عدم وجود فترات طمث اولئك اكثر عرضة للخطر.
تدخين السجائرواضطرابات الاكل مثل فقدان الشهية العصبي او الشره المرضي,وجود كميات قليلة من الكالسيوم في النظام الغذائي,واستهلاك الكحول والخمول واستخدام بعض الادوية مثل الستيرويدات القشرية ومضادات الاختلاج,هي ايضاً من عوامل الخطر.
التهاب المفاصل الروماتويدي في حد ذاته هو احد عوامل الخطر لمرض هشاشة العظام.
وجود احد الوالدين لديه مرض هشاشة العظام هو احد عوامل الخطر للذرية.